«Stay tuned! The countdown has started. T- minus 3 hours», skriver romforskerne på live-bloggen ICI 4 Rocket på Facebook nå i kveld.
Nordlysforskning er stort i Nord-Norge, og i flere dager har forskerne fra Universitetet i Oslo ventet på at vinden skulle løye såpass at raketten kan skytes opp i nordlyset. Og nå begynner det å haste.
– Fristen går ut 22. februar, så vi har fortsatt noen dager på oss, sier markedssjef Kolbjørn Blix Dahle ved Andøya Space Center.
Men hver dag som får uten rakettoppskyting er en dag nærmere nedpakking. Årsaken er omfattende varslingsrutiner som skal ut til hele verden før en rakett skytes opp.
– Det skjedde da NASA var her i fjor for å skyte opp to raketter. Bare en rakett ble skutt opp. Den andre måtte pakkes ned fordi været ikke tillot noen oppskyting.
Årsaken til at rakettoppskytingene er væravhengige er at forskerne må ha full kontroll på hvor raketten faller ned igjen.

Skyter på nordlyset

ICI 4 Rocket på Andøya Space Center
Valentinsdagen kom og gikk uten at det ble rakettoppskyting.
Foto: Universitetet i Oslo/Andøya Space Center
ICI 4-raketten som forskerne håper skal skytes opp i nordlyset denne uka er den fjerde i ICI-serien, og den første som skytes opp fra Andøya. De tre første er alle skutt opp fra Svalbard. Hver gang måles ulike fenomener i nordlyset.

– Fra den skytes opp tar det ti minutter før den lander i havet nord for Andøya. Imens sender den målingene til Japan og Frankrike, hvor resultatene tolkes, forklarer Dahle.
Forskerne håper de en dag kan lage et romværvarsel, som forutser forstyrrelsene nordlyset skaper på jorden.
– Dersom man på sikt kan få til en øyeblikksmåling, kan man utvikle instrumenter som kan måle forstyrrelsene.
På samme måten som vindskjær med stor hastighet kan dannes rundt en flyvinge, kan det danne seg turbulens rundt kantene av nordlyset.
ICI 4 Rocjet klar til oppskyting på Andøya
ICI 4-raketten som forskerne håper skal skytes opp i nordlyset denne uka er den fjerde i ICI-serien, og den første som skytes opp fra Andøya.
Foto: Universitetet i Oslo/Andøya Space Center
Forskerne tror at denne turbulensen kan blokkere radiobølger. Siden det ikke er mulig å se turbulensen i nordlyset fra bakken, måles den av en rakett som sendes rett gjennom nordlyset, 20 mil over bakken.

Forstyrrer GPS

Nordlyset ligger mellom jorda og satellitter, som blant annet brukes i GPS-navigasjon.
– Turbulensen kan påvirke satellitter, navigasjonsutstyr og annen teknologi. Da er det viktig å vite når solværet kan begrense bevegelsesmulighetene våre, sier Kolbjørn Blix Dahle ved Andøya Space Center.