Monday, December 2, 2013
Amazon Working on Unmanned Aircraft Delivery
Amazon is looking to improving its online delivery order service by delivering packages to their customers with unmanned aircraft systems (UAS), popularly referred to as drones.
Prime Air, Amazon's prototype UAS delivery system. Photo, courtesy of Amazon.
The Prime Air UAS project is currently in the research and development phase, and the company admits that it will take several years to develop the technology. First reported Sunday on CBS' "60 Minutes" program, the goal of Amazon CEO Jeff Bezos is to deliver packages to customers in 30 minutes or less, for orders placed by customers that live near Amazon.com inventory fulfillment centers.
Prime Air is a small octocopter aircraft that can pick up packages in small yellow buckets at Amazon's fulfillment centers and deliver them by air to Amazon.com customers. Amazon estimates that the aircraft can carry packages that weigh up to five pounds and have a range of about 10 miles.
Bezos said the company's hardest challenge will be demonstrating the technology to the FAA and proving that it is a safe concept, but that he also believes the project can become a reality within four or five years.
Amazon's unmanned delivery system would require its octocopters to fly beyond visual line of sight operations within metropolitan areas, an operation that will be difficult to get FAA approval, even after the agency opens the National Airspace System (NAS) to commercial UAS operations in 2015.
"I would think that package delivery, certainly when you're talking about delivering something more than a mile, that is something that the FAA is going to look very closely at and probably not allow initially," said Ben Gielow, government relations manager and general counsel for the Association for Unmanned Vehicle Systems International (AUVSI).
Amazon's Prime Air UAS in-flight. Photo, courtesy of Amazon.
Operating within metropolitan areas, the Prime Air system would have to understand more complex GPS coordinates than UAS operated within more open airspace environments, such as the six testing sites for commercial UAS operations that the FAA will select later this year.
Prime Air's ability to sense and avoid helicopters flying at low altitudes and other objects such as buildings is another technological barrier that Amazon will likely have to prove to the FAA in order to get the system approved for commercial use, Gielow said. UAS sense and avoid technology, such as ADS-B for UAS, is currently being developed but is unlikely to be certified and installed on aircraft for several years.
"Before the FAA allows for beyond visual line of sight operations, they're probably going to require some sort of sense and avoid technology on the aircraft to ensure the aircraft doesn't run into another aircraft or into another obstacle. That technology, although being developed, is still a few years off," said Gielow.
Regardless of the technological barriers to deploying the aircraft though, Amazon believes its Prime Air vehicles will one day "be as normal as seeing mail trucks on the road today."
Luftig Amazon-prosjekt skaper entusiasme i norsk netthandel.
Publisert: 02.12.2013 - 18:45 Oppdatert: 02.12.2013 - 18:45
Netthandelsgiganten Amazon har planene klare for det som kan bli en ny revolusjon innen netthandel. Med ubemannede helikoptere, såkalte ”droner”, vil de levere pakker hjemme hos folk innen 30 minutter etter bestilling.
Les også: Pakken flyr hjem til deg - uten postmann
Dette skaper spenning og entusiasme, også i Norge.
- Alle ser på hva Amazon driver med. De lykkes godt med å tenke utenfor tradisjonelle bokser, sier Gunnar Henriksen, ehandelsdirektør i Posten og Bring.
Posten har ikke jobbet med droner så langt, men alle som jobber med netthandel følger med på hva Amazon gjør, forteller han.
Strøm av droner
Det nærmeste vi kommer Amazon i Norge er Sandefjord-selskapet Komplett. Administrerende direktør Ole Vinje lar ser fascinere av nyheten fra USA.
Det nærmeste vi kommer Amazon i Norge er Sandefjord-selskapet Komplett. Administrerende direktør Ole Vinje lar ser fascinere av nyheten fra USA.
- Jeg så for meg en strøm av droner med Komplett-logo fly inn mot Oslo, sier han.
Vinje mener tanken er fantastisk spennende, og ser for seg lynrask levering med miljøvennlige batteridrevne droner.
Han mener dette nok ikke er aktuelt for alle typer produkter. Det ville for eksempel ikke se så pent ut om en drone falt ned med en stor tv i lasten. Men han tror det kan bidra til at flere velger nett for lette varer som må fort frem.
- Rask levering er det området der vi hele tiden streber etter å forbedre oss. Vi leverer samme dag eller dagen etter i stort sett hele landet, sier han.
Nye regler
Interessen for ubemannede flyfartøyer er stor innenfor mange felter, forteller Thomas Hytten, seksjonssjef i operativ avdeling i Luftfartstilsynet. Men foreløpig er ikke sikkerheten god nok til å slippe fri dronene i norsk luftrom.
Interessen for ubemannede flyfartøyer er stor innenfor mange felter, forteller Thomas Hytten, seksjonssjef i operativ avdeling i Luftfartstilsynet. Men foreløpig er ikke sikkerheten god nok til å slippe fri dronene i norsk luftrom.
- Dagens systemer for å oppdage hindringer og unngå sammenstøt er ikke god nok, sier han.
For å fly med droner må man i dag enten ha visuell kontroll over dronen fra bakken, eller søke om å få stengt av et luftrom, så ingen andre kan fly inn. Og det er neppe hensiktsmessig å stenge av luftrommet over Bjørvika for å få levert litt skriverblekk.
Men Hytten regner med at dronene kommer, både innen småtransport som det Amazon planlegger, og i form av store transportfly som krysser kontinenter. Og når sikkerheten er god nok mener han Luftfartstilsynet også skal være parat.
- Vi må ha regler som er såpass fleksible at vi kan følge teknologien, og den utviklingen går svært fort, sier han.
Les også
Pakken flyr hjem til deg - uten postmann
02.12.2013 - 10:14
Luftfartstilsynet ga i sommer ut en veileder for dronebruk i Norge. Les den her: ”Bruk av ubemannede luftfartøy i Norge”.
Mer netthandel
Henriksen i Posten sier folk vil få stadig flere leveringsalternativer, og at drone-levering kan bli et av dem. Men han tror ikke det blir det eneste.
Henriksen i Posten sier folk vil få stadig flere leveringsalternativer, og at drone-levering kan bli et av dem. Men han tror ikke det blir det eneste.
Han forteller at norske netthandelskunder kan se frem til å få leveringer om kvelden og i helgene, med vanlig landtransport. Dette er en ordning Posten har prøvd ut i Sverige, med gode tilbakemeldinger.
- Vi er nødt til å tenke utenfor boksen vi også, fordi forbrukerne ønsker levering på forskjellige måter. Hvis du kan levere på den måten folk ønsker, så blir det mer salg, sier han.
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar
Merk: Bare medlemmer av denne bloggen kan legge inn en kommentar.