Formålet med bloggen er å bidra til informasjon om luftfart av alle slag. Også litt om ubåter og forsvarsspørsmål. Nyheter vil du finne her også, en del på engelsk som er det mest brukte luftfartsspråket. Har du selv noe som bør komme ut, så send meg en mail til per.gram@hesbynett.no - Politikk på alle nivåer over hele verden er i kaos. Voldsomme endringer kan finne sted på kort tid, som også kan få innvirkning på forsvarsdisposisjoner. Det må kommenteres.
The Italian Navy aircraft
carrier Cavour is seen from the German Navy frigate Werra as they sail in the
Mediterranean Sea, close to Libya's territorial waters, on Sept. 23, 2015.
(Alberto Pizzoli/AFP via Getty Images)
ROME — The
Italian Navy aircraft carrier Cavour will receive its first F-35B this month after the
vessel started certification work in the U.S. earlier this year to host the
aircraft.
The fighter
jet is undergoing final checks at the Cameri air base in Italy, home to the
country’s F-35 final assembly and checkout facility, which is due to turn out
90 F-35s for Italy, including 30 F-35Bs.
“The test
flights have been completed, so within a few days [the aircraft] will be
available for the Navy to collect and it will [be] delivered directly to the
Cavour,” said Rear Adm. Dino Torresi, the head of the Navy’s air operations.
The Navy
previously took delivery of two other F-35Bs, which were sent to the U.S. to
join a training program for pilots and technical personnel. The new delivery
makes it three out of a final order of 15 aircraft for the Navy. The “B”
variant can land vertically and take off on short runways.
Meanwhile, the
Cavour undertook certification work in the U.S. this year including sea trials
with American jets.
“The Cavour
has done a series of activities of certification in the U.S., and this will be
completed with an Italian aircraft. Until we base an Italian aircraft on the
Cavour, we cannot complete this phase,” Torresi said.
“Now the job
is to train the personnel on the ship and flight personnel,” he added. “That is
the carrier qualification phase.”
Pilots and
technicians who trained in the U.S. are now back in Italy to await the jet’s
arrival, he said.
Øverst i skjemaet
Nederst i skjemaet
The two jets
now in the U.S. will stay there until 2024 to continue training more Italian
pilots before they are sent to the Cavour, which at that time will declare
initial operating capability for the jets, Torresi explained.
The Italian
Air Force, which is also expecting 15 F-35Bs and 60 F-35As, has so far received just one “B” model, but Torresi said the
next one coming off the Cameri line will go to the Air Force. Then the next
F-35B delivered will go to the Navy, giving it a total of four jets.
“That will be in 2022. It
was meant to be this year, but everything has slipped due to coronavirus,” Torresi said.
A General Atomics MQ-20
Avenger unmanned vehicle returns to El Mirage Airfield, Calif. June 24, 2021.
The MQ-20 successfully participated in Edwards Air Force Base’s Orange Flag
21-2 to test the Skyborg Autonomy Core System. (General Atomics)
WASHINGTON —
The Air Force conducted a second flight test of the robot pilot known as Skyborg,
which autonomously flew a General Atomics MQ-20 Avenger drone June 24.
The event
comes about two months after the first flight of Skyborg autonomy core system (ACS) aboard the
Kratos UTAP-22 Mako, and proves that the system can be used to pilot multiple
types of unmanned aircraft.
“Flying the
Skyborg ACS on platforms from two different manufacturers demonstrates the
portability of the government-owned autonomy core, unlocking future
multi-mission capabilities for the Joint Force,” said Maj. Gen. Heather
Pringle, commander of Air Force Research Laboratory.
With Skyborg,
the Air Force hopes to eventually field an expendable loyal wingman-style drone that can accompany manned
tactical jets into battle, taking on missions that may be too dangerous for
human fighter pilots.
The MQ-20
flight took place during the Orange Flag exercise at Edwards Air Force Base,
Calif., over a period of about two hours and 30 minutes. After a human operator
launched the Avenger drone and flew it to a safe altitude, it passed control of
the aircraft to the ACS, the Air Force said in a statement.
“The ACS
accomplished basic aviation behaviors and responded to navigational commands,
while reacting to geo-fences, adhering to aircraft flight envelopes, and
demonstrating coordinated maneuvering,” the service stated.
Air Force
personnel at a nearby ground command and control station monitored the flight.
While
initially the program will be focused on “demonstrating an open, modular ACS
that can autonomously aviate, navigate, and communicate,” the service
eventually wants to integrate more advanced artificial intelligence and machine
learning capabilities into the Skyborg brain.
Øverst i skjemaet
Nederst i skjemaet
The Air Force
is testing the Skyborg ACS with three drone manufacturers, which were awarded contracts in December 2020.
Kratos received a $37.7 million, General Atomics got $14.3 million, and Boeing
— the only company who has not yet paired its drone with the ACS — got $25.7
million.
According to
the service, “future Skyborg experimentation events will explore direct
manned-unmanned teaming between manned aircraft and multiple ACS-controlled
unmanned aircraft.”
Skyborg is one
of the Air Force’s Vanguard programs — four high-priority efforts where AFRL is
using prototyping and experimentation to try to push groundbreaking technology
forward.
Pringle serves as chief
technology officer of the Skyborg program, while Brig. Gen. Dale White, the
service’s executive for fighters and advanced aircraft, executes the
acquisition side of the program.
Fra min korrespondent ved Reipå nær Ørnes, har jeg fått tips om denne. (Red.)
Kampklar: SV og nestleder Torgeir Knag Fylkesnes vil omgjøre vedtaket om å legge ned Andøya flystasjon. Foto: Fredrik Sørensen
Nestlederen bekrefter: SV vil kreve omkamp om Andøya
ANDØY: SV har allerede formuleringa klar: Hvis det skal forhandles om regjeringssamarbeid på rødgrønn side til høsten, vil partiet kreve at beslutninga om å legge ned Andøya flystasjon omgjøres. Nå inviteres Sp, som helst vil danne regjering med kun Ap, til dialog om saken.
Sp har varslet omkamp om Andøya flystasjon hvis det blir rødgrønt flertall på Stortinget etter høstens stortingsvalg.
Nå varsler SV – som også har vært stor motstander av Andøya-nedleggelsen – det samme.
Dermed vil to av tre partier som kan komme til å forhandle om regjeringsplattform, hvis det blir rødgrønt flertall etter valget 13. september, berge hovedbasen for maritime patruljefly (MPA) på Andenes.
– Vi har ikke bevegd oss en millimeter i dette spørsmålet, sier nestleder i SV, Torgeir Knag Fylkesnes, til Bladet Vesterålen.
– Har formuleringa klar
Fylkesnes besøkte Andenes lørdag, sammen med Mona Fagerås, Christian Torset og Åshild Pettersen fra Nordland SV. Og meldinga var klar:
– Vi har formuleringa klar, når det gjelder hva vi ønsker å ha med i ei eventuell regjeringsforhandling, og det er formuleringa vi har vært enig med Sp om hele veien: Et rent omgjøringsvedtak av beslutninga om å legge ned Andøya flystasjon, sier Fylkesnes.
– Vi har prøvd ved enhver korsvei å omgjøre beslutninga om å legge ned Andøya flystasjon. Egentlig har vårt standpunkt bare blitt forsterka etter at vi har sett hvordan oppbygginga på Evenes har blitt et større og større milliardsluk, sier Fylkesnes.
Han mener det fremdeles er mange ubesvarte spørsmål i den omstridte saken.
– Vi risikerer å ende opp med en lang periode før Evenes-utbygginga blir ferdig, der Forsvaret vårt kommer til å være alvorlig svekket på mange områder. Vi mener det eneste fornuftige nå er å komme seg ut av dette svarte hullet av et budsjett, og at Andøya-nedleggelsen må omgjøres, slår Fylkesnes fast.
Andøy-besøk: SV ruster seg for nytt slag om Andøya flystasjon. Bak fra venstre: Åshild Pettersen, Jitse Buitink og John Helmersen. Midterste rad: Torgeir Knag Fylkesnes, Mona Fagerås og Christian Torset. Fremst til venstre: Morten Sørlundsengen fra Norges offisers- og spesialistforbund. Foto: Fredrik Sørensen
Samarbeid med Sp
Det er derimot en ting som bekymrer SVs nestleder. Og det er at Sp har gitt uttrykk for at det kun vil i regjering med Ap.
– Det finnes knapt noen meningsmålinger som viser at det er mulig å danne et flertall på rødgrønn side uten SV. Hvis man vil ha et skikkelig skifte, så går veien til flertall via oss, sier Fylkesnes.
Han utdyper:
– SV og Sp har vært arm i arm i spørsmålet om Andøya flystasjon, hele veien. Vi samarbeider veldig godt om saken på Stortinget, med Audun Lysbakken og Liv Signe Navarsete i utenriks- og forsvarskomiteen. Begge partiene har vært krystallklare, og vi har ved enhver anledning forsøkt å omgjøre vedtaket. Men de seneste årene har ingen av våre partier vært i posisjon. Nå har vi endelig anledning til å forandre på det, sier Fylkesnes, som mener målet om å omgjøre vedtaket er oppnåelig.
– Hvis det blir et samarbeid mellom Ap, Sp og SV, vil partiene som mener at vi må omgjøre Andøya-beslutninga være i flertall i denne konstellasjonen. Og da er resultatet mer eller mindre gitt. Da kan vi plutselig – endelig etter disse fem ulykksalige årene – endre den beslutninga, sier Fylkesnes.
– Derfor advarer vi også veldig sterkt mot det Sp nå gjør, ved å ikke ønske å samarbeide med SV i regjering, for da åpner de i realiteten opp for at forsvarspolitikken skal gjøres opp med høyresida. Hele poenget med ei mindretallsregjering i sentrum er at man skal kunne gå til høyre eller venstre, alt ettersom. Og det er nærliggende å tro at ei slik regjering, med kun Ap og Sp, vil samarbeide med høyresida om forsvarspolitikken. Det er bare å se på hvor Ap har lagt seg, for eksempel når det gjelder langtidsplanen for Forsvaret (LTP). Vi mener at Sp, ved å holde SV ute, risikerer å sette hele snuoperasjonen på Andøya i spill, sier Fylkesnes.
Han råder Sp og Vedum til å snu når det gjelder samarbeid med SV.
– Om ikke for SVs skyld, så i alle fall for Andøya, som har vært en kjempeviktig kampsak for Sp. Her står man på oppløpssida, og da mener vi at spill inn mot sentrum er uheldig. Man må se på sakene, på hva man har stått for, og gjøre det som er rett, sier Fylkesnes.
Han mener Sp og SV må finne sammen for at det skal være en reell mulighet for å berge Andøya flystasjon.
– Jo sterkere SV blir, jo mer sannsynlig er det at Sp må samarbeide med oss. Et sterkt SV er garantisten for å få omgjort vedtaket om Andøya flystasjon, sier Fylkesnes.
SV: Jitse Buitink i Andøy SV var vertskap for nestleder Torgeir Knag Fylkesnes og delegasjonen fra Nordland SV, som besøkte Andenes lørdag. Foto: Fredrik Sørensen
– Utrolig resonnement
Han er forberedt på å bli møtt med argumenter om at det allerede er investert tungt på Evenes, at man er kommet for langt i utbygginga der, og at det derfor er for sent å snu.
– Det er et helt utrolig resonnement. Her har man et milliardsluk, der ingen har kontroll over kostnadene. Det er fremdeles enormt mye som gjenstår, og ikke minst massevis av ubesvarte spørsmål, sier Fylkesnes.
– Dette tegner seg nå til å kunne bli den største byggeskandalen i Forsvarsbyggs historie, og kanskje i norgeshistorien. Dette vil selvfølgelig ta ressurser fra militæret ellers, og fra velferden ellers. Du skal være langt inne i høyreland for å følge en slik logikk, legger han til.
SV mener at det smarteste for Norge, økonomisk og forsvarsfaglig, er å snu.
– For oss har dette hele tiden vært et forsvarspolitisk spørsmål, og det er et samlet parti som står bak vårt standpunkt om Andøya. Vi kommer til å gå rett på denne saken, og vi mener argumentene har styrket seg, ikke svekket seg, sier Fylkesnes.
– Døra er åpen hvis Vedum og Sp vil ta en prat om Andøya og regjeringssamarbeid?
– Døra står på vidt gap. Foreløpig er det han som sier nei til oss, og vi mener det er farlig for blant annet Andøya flystasjon-saken.
Sp klar for kamp
Bladet Vesterålen har tidligere omtalt at Senterpartiet går til valg på å berge MPA-basen på Andenes – og videreføre dagens drift på Andøya flystasjon.
14. juni besøkte partileder Trygve Slagsvold Vedum Andøy, og budskapet var ikke til å ta feil av:
– Vi har et mål om regjeringsskifte til høsten. Og blir det regjeringsskifte, så blir det et nytt, hardt slag om flystasjonen. Det blir en tøff runde, men den blir viktig, uttalte Vedum.
Han forsikret at videreføring av MPA-basen på Andøya står høyt på lista over saker Senterpartiet vil forhandle om hvis det blir flertall for ei rødgrønn regjering etter stortingsvalget om i underkant av tre måneder.
– En av årsakene til at vi er her på Andøya i dag, er for å understreke hvor viktig denne saken er. Det kommer til å bli en veldig viktig sak i forhandlingene, sa Sp-lederen.
Skulle det bli regjeringsskifte og forhandlinger om Andøya, ligger det med andre ord an til å bli beintøffe runder.
Arbeiderpartiet, som har gitt Solberg-regjeringa flertall for nedleggelse av Andøya flystasjon, ønsker nemlig ikke en omkamp velkommen. Det har nestleder Bjørnar Skjæran uttalt.
I et intervju med Bladet Vesterålen nylig slo Aps nestleder fast at han ikke tror det vil være mulig å endre beslutninga om nedleggelse med det partiet vet i dag.
– Jeg har full forståelse for at saken er vanskelig for Andøy-samfunnet og de ansatte. Jeg var leder i Nordland Arbeiderparti da beslutningen ble tatt i Stortinget, og jobbet hardt for ei to-baseløsning. Men det er ei tid for alt – nå er tida inne for å sikre ei kraftfull omstilling, slik at vi har like mange arbeidsplasser igjen i Andøy når flyene etableres på Evenes, sa han.
Nestleder Torgeir Knag Fylkesnes i SV er klar på at slaget om Andøya flystasjon ikke er tapt. Han tror ikke at ei rødgrønn regjering ville foreslått nedleggelse av MPA-basen på Andenes, slik høyreregjeringa i sin tid gjorde.
– Hvis man ser på hva den rødgrønne siden faktisk mener i denne saken, så er det jo veldig omstridt. Det var omstridt i Ap da vedtaket ble fattet, mens Sp og SV var krystallklare på at dette var galt. Så alt tyder jo på at man ikke ville fattet den beslutninga i 2016, sier han.
– Når det gjelder Ap, så tror jeg de er i ferd med å se at dette var en stor tabbe. Ei ny, rødgrønn regjering vil gi dem ei anledning til å komme seg ut av ei slik kattepine. Vi kan redde mange ting ved å omgjøre dette vedtaket, både økonomi, forsvarspolitikk og partier, avslutter Fylkesnes.
House Armed Services
Committee Chairman Adam Smith questions witnesses about the FY2022 defense
budget request in the Rayburn House Office Building on Capitol Hill, June 29,
2021 in Washington, DC. (Photo by Chip Somodevilla/Getty Images)
WASHINGTON ― House Armed
Services Committee Chairman Adam Smith on Tuesday criticized Lockheed Martin
and other contractors over the F-35 Joint Strike Fighter and its exorbitant
lifecycle costs.
“There’s no
question that everyone involved ― certainly Lockheed Martin ― could be doing a
better job on getting sustainment costs down,” Smith, D-Wash., told the Defense
Writer’s Group. “The sustainment costs ― and it
varies, I understand they’re as high as $38,000 an hour, and that is incredibly
expensive ― it’ll make the plane so that you don’t really want to operate it any more
than you absolutely have to.”
Air Force
officials plan to complete a business-case analysis this summer to attack
escalating sustainment costs, the service’s top uniformed acquisition official,
Lt. Gen. Duke Richardson, said at a Senate hearing last week. In addition, the
Air Force is negotiating a three-year sustainment contract with performance
incentives, instead of the standard annual contract.
The company’s optimism stands in sharp contrast to
a rising tide of criticism regarding the F-35′s cost relative to its
capabilities.
By: Valerie Insinna
Beyond cost,
average repair times stood at 131 days a year ago because there wasn’t enough
depot capacity, according to a GAO finding. Richardson touched on those issues
last week, telling lawmakers that more repair depots need to be in place
quickly.
“When it does
break, it tends to stay down for a very long time, and that’s because we
haven’t stood up the repair infrastructure,” Richardson said. “We should have
gotten started on that, frankly, a lot sooner than we did. And so, that’s the
part that we’re really attacking.”
Though F-35
sustainment costs have long been a hot topic, the issue took on new urgency
after the GAO reported in April a difference of $3.7 million per aircraft
between actual sustainment costs and what the services project they can afford
over the program’s lifecycle ― and projected a total overrun of $4.4 billion
by 2036.
Øverst i skjemaet
Nederst i skjemaet
To build
pressure for cost reductions, Smith talked about threatening to mothball F-35s
in favor of other platforms or somehow barring contractors linked to F-35
overruns from the emerging Next-Generation Air Dominance, or NGAD, program.
“The NGAD is a
pretty good way to incentivize it: you know, if you screw us on this contract,
then we ain’t giving you the next one,” Smith said. “There are a bunch of
different ways to work it, but I want to be as creative as possible about
incentivizing competition and incentivizing all of our contractors to give us
the best deal possible.”
Lockheed says
it has lowered its portion of the sustainment cost per flight hour by 44
percent since 2015 and that it expects to lower it another 40 percent over the
next five years.
“We’re
committed to working with our customers to bring F-35 sustainment costs down
and improve overall aircraft capability, availability and affordability for our
warfighters,” a company spokesperson said in a statement.
Smith stopped
short of bashing the F-35 entirely, calling it “an important platform,” and he
didn’t say the problems were all Lockheed’s fault.
“It’s part of
our future no matter what, but for it to be effective, we’ve got to get those
costs under control, and we’ve got to find ways to incentivize ― and I know it’s not just Lockheed,” Smith told reporters.
“You’ve got a
lot of subs that are involved with the software problems, and there are engine
issues that we’re trying to get our arms around. So, you know there’s a lot of
work to be done here, but we need to incentivize the entire operation to bring
costs down, and also, by the way, to get us to the capability that we need.”
Work is afoot
on new, more fuel-efficient engine technology meant for sixth-generation
fighters that could be used in the F-35 to drive down costs, Smith said. Fully
funding those upgrades and fielding them as soon as possible would be helpful,
he added.
To inject more
competition in defense acquisitions more broadly, Smith said he is considering
language in the upcoming defense policy bill aimed at to ensuring the Defense
Department can maintain intellectual property rights when it buys systems from
defense contractors.
“It’s a
freaking complicated thing to build an airplane, or to build anything that’s
going to be in the middle of a firefight, and it’s not going to go seamlessly,
and it’s not going to go on time and under budget every time,” Smith said.
“However, we can do a hell of a lot better than we did in the last 20 years.”
Valerie Insinna and Rachel
Cohen in Washington, D.C. contributed to this report.
Virgin Orbit's LauncherOne takes off from a 747 aircraft. (Virgin Orbit
WASHINGTON — Virgin Orbit successfully delivered
four U.S. military satellites to low Earth orbit on June 30 as part of the
company’s second successful launch of the LauncherOne rocket.
While most space launches start with the rocket
standing vertically on a pad, VOX Space, a subsidiary of Virgin Orbit, is one
of a growing number of launch providers that takes its rockets up into the sky
via aircraft before launching them midair.
For this latest launch, Virgin Orbit’s 747 carrier
aircraft Cosmic Girl took off from Mojave Air and Space Port in California,
flying out over the Pacific Ocean before finally releasing the rocket. The
rocket then ignited and propelled itself to about 500 kilometers above the
Earth’s surface, where it delivered the satellites.
This was LauncherOne’s second successful launch,
the first being a demonstration launch in January. This mission was a
rideshare, carrying four U.S. Defense Department satellites, two optical
satellites for SatRevolution and a military satellite for the Royal Netherlands
Air Force.
The rideshare space for the four U.S. government
satellites was acquired as part of the Space and Missile Systems Center’s Rapid
Agile Launch Initiative, which secures commercial launches from nontraditional
partners through the Defense Innovation Unit as part of the Space Test Program.
While the U.S. Space Force has not released
details on the four cubesats, it noted the STP-27VPA mission’s goal was to
launch “four research and development satellites from multiple DoD agencies to
demonstrate advanced space technologies.”
This was the first collaboration between the Space
Force and new launch provider Virgin Orbit, but it won’t be the last. The Space
Force awarded the company a $35 million task order in April 2020 for Space Test Program-S28, a mission to
place 44 small satellites in low Earth orbit over the course of three launches.
That task order was issued as part of Orbital
Services Program-4 — an indefinite delivery, indefinite quantity contract
awarded to eight companies by the Space and Missile Systems Center in 2019.
OSP-4 is a Defense Department initiative to leverage the commercial small
launch market for government payloads, with launches taking place 12-24 months
after task orders are issued. The Air Force expects to launch 20 missions over
a nine-year period under OSP-4.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/mco/QNZFBMNZZFH5RBAKJNSY5I6H2Y.jpg)
