SAS med verdens lengste B737 rute kan bli veldig tynn....

SAS-rute til Houston  med usikker framtid

JAN-PETTER HELGESEN

SOLA

SAS åpner i dag, 20. august, verdens lengste passasjerflyrute med Boeing 737 - mellom Stavanger og Houston i Texas.

Ruten skal flys seks dager i uken med unntak av tirsdag. Til flygingene leier SAS en 44-seters Boeing 737-700 som egentlig er en Boeing Business Jet fra det sveitsiske selskapet Private Air. Flyet er malt i SAS-farger, men er registret i Sveits som er eierselskapets hjemland.

 Besetningen tilhører også Private Air, men skal bære SAS-uniformer under flygingene til og fra USA. For å makte den lange flyturen er et av lasterommene innredet med ekstra drivstofftank.

SAS har foreløpig leiet flyet for en periode på tre år. Om leieforholdet vil vare så lenge avhenger av belegget på flygingene. Mye tyder på at bestillingene av billetter ikke er så positivt som SAS håper.

Flyselskapet har den siste tiden senket prisene som av mange i en oljebransje på sparebluss blir oppfattet som skyhøye. En tur-retur-billett utenom helgene ble satt til 44.000 kroner med reduksjon til 30.000 kroner dersom den reisende ventet over helgen på returen. Denne prisen er for øyeblikket satt ned til 23.000 kroner. I tillegg lokker SAS nå med gullkort til reisende som kjøper bare en tur-retur-reise.  I SAS nekter en å si noe om belegget på den nye flygingen til Houston.

SAS har aldri tidligere fløyet til oljemetropolen i Texas. Flytiden vestover fra Sola blir i underkant av 11 timer med en time kortere flytid på returen.

Innredningen i kabinen blir som i businessklasse med sovestoler og høyt servicenivå av fire kabinansatte. Avgang fra Sola blir klokken 16.00 med ankomst på returen klokken 14.20 dagen etter. Det betyr at rundturen gjøres på under 24 timer. Dermed klarer SAS seg med bare et fly til flygingene. Dette er et viktig argument for å oppnå pluss i inntjeningen.

På Sola blir det innredet en egen provisorisk gate-lounge for passasjerene. Denne åpner to timer før hver avgang.

Med nesten 21 rimer i luften hvert døgn krever den nye Houston-ruten et svært høyt og pålitelig teknisk servicenivå på flyet. Om det holder gjenstår å se.